В 70-х годах было проведено социологическое исследование условий труда рабочих государственного концерна «Альфа-Ромео»— предприятия, где условия труда—одни из лучших, а заработки—одни из самых высоких. В результате этого исследования выяснилось, что зарплаты большинству рабочих едва хватало для того, чтобы свести концы с концами, особенно тем, у кого семьи. Многие были вынуждены подрабатывать еще и в других местах. Некоторые возделывали огороды, чтобы прокормиться, для других большим подспорьем служили посылки или переводы от родственников, работающих за границей.
Мне семь лет довелось жить в Италии, постоянно общаться с ее народом, и я пришел к выводу, что итальянцы чрезвычайно трудолюбивы. Я могу сказать это практически о каждом, кто жил и работал рядом со мной. Например, о портье дома, где я жил. Римское отделение ТАСС занимало два верхних этажа в шестиэтажном жилом доме. Во дворе еще один флигель, но поменьше. Ухоженные клумбы с цветами, несколько деревьев, тщательно подметенные дорожки. За порядком во дворе и в доме следит портье— итальянский вариант нашего дворника. В Риме, да и в других городах, портье, как правило, набирают либо из отставных полицейских, либо из молчаливых и покорных южан. Портье нашего дома звали Фернандо. Он приехал в Рим с Юга несколько лет назад. У него семья: жена Луиза и дочь Изабелла.