На верхней ступени классовой лестницы—итальянская буржуазия. Численность ее относительно невелика. В начале 70-х годов собственно буржуазия и высший слой управляющих составляли около 200 тысяч человек. Происходит закат «традиционной» буржуазии — крупных семейных фирм и крупных земельных собственников, хотя и здесь есть исключения. Слово «закат» никак не применимо, скажем, к семейству Аньелли, владеющему крупнейшим в стране автомобильным концерном ФИАТ. Тем не менее к командным позициям все активнее пробивается буржуазия, связанная с государственным и монополистическим капиталом. Преуспевают менеджеры государственных предприятий, государственных финансов, а также высшие слои государственной администрации. В книге Джанни Бальди «Могущественные люди системы», посвященной самым влиятельным итальянцам в мире бизнеса, среди 17 имен «сильных мира сего» подавляющее большинство принадлежит руководителям государственных корпораций. Частным бизнесменам, в том числе клану Аньелли, посвящена всего лишь небольшая глава под характерным заголовком: «Частные предприниматели, которым удалось выжить».
Между двумя основными классами—буржуазией и пролетариатом—находится так называемый средний слой— довольно значительная социальная группа, численность которой быстро растет. Это мелкая буржуазия города и деревни, некоторая часть лиц свободных профессий и служащих. Эта группа более стойко выдерживает удары экономического кризиса. Растет и численность ремесленников—например, в строительной промышленности, в обработке кожи и мехов. Итальянские социологи отмечают также, что наемные работники, имеющие фиксированный и контролируемый государством доход, все чаще одновременно обращаются и к самостоятельному труду. Это вызвано необходимостью повысить собственные доходы, тем более что их легче скрыть от «налогового пресса» государства.