По данным еженедельника «Эспрессо» (23 сентября 1984 года), в 1971 году 44,4 процента итальянцев имели работу в промышленности, 17,2—в сельском хозяйстве, 38,4 процента были заняты в сфере обслуживания (торговля, транспорт, страховые компании, банки, административный аппарат и т. п.). K 1984 году положение изменилось. В сфере обслуживания теперь заняты уже 52,2 процента всех работающих итальянцев. Но, несмотря на довольно резкое изменение этого показателя, Италия все еще значительно отстает по нему от других развитых капиталистических государств. По сравнению с ними у нее еще слишком значительная часть населения работает в промышленности и в сельском хозяйстве.
В целом же характерная черта эволюции социальной структуры населения Италии за послевоенные годы— быстрый рост численности лиц наемного труда. В 70-х годах они составили около 3/4 всего активного населения, причем численность рабочих составила примерно 9,5 миллиона (в сельском хозяйстве и промышленности). В 50—80-х годах основная масса рабочего класса была сосредоточена на мелких и средних предприятиях. Причем в Италии, как и в других капиталистических странах, произошло любопытное явление: процесс концентрации производства, типичный для всех развитых капиталистических государств, наиболее интенсивно развивался в 60-х годах, однако потом он приостановился, и в 70—80-х годах усилилась децентрализация производства. Наиболее быстро росло количество предприятий с числом занятых 10—50 человек.
Такое положение привело к расширению так называемой черной, или «закулисной», экономики, к увеличению «подпольных» предприятий, не зарегистрированных и никак не контролируемых государством. А это в свою очередь ведет к созданию новой группы рабочего класса, стоящей, как правило, вне профсоюзного движения и классовой борьбы. Желание любой ценой получить работу заставляет вчерашнего крестьянина или безработного соглашаться на любые условия хозяина, в обход законов посылать на фабрику своих несовершеннолетних детей. Одновременно на предприятиях выросло число так называемых техников в белых воротничках. Это привело к образованию «диких» профсоюзов («синдикати селваджи»), объединяющих рабочую элиту, которая отстаивает свои узкие, корпоративные интересы.