Итальянские журналисты охотно иронизируют над фразой, которой начинается конституция страны: «Италия—это республика, основанная на труде». Ее слегка видоизменяют, отчего она звучит как насмешка над законодателями: «Италия—это республика, основанная на труде... других».
Известно также, что итальянские рабочие и служащие имеют больше всех в Западной Европе выходных и праздничных дней. Одних национальных праздников, когда можно не работать,— восемнадцать. Причем если праздник выпадает, например, на четверг, то заодно не работают и в пятницу, а там суббота и воскресенье. Получается как бы дополнительный «мини-отпуск», который итальянцы называют «понте». В парламенте как важную национальную проблему обсуждали вопрос, как избежать массовых прогулов на заводах по пятницам — в дни встреч популярных футбольных команд.
«Итальянцы — это не нация, это профессия,— шутливо заявляет эссеист Эннио Флайано.— Причем профессия очень удобная: для нее не надо долго учиться — она достается по наследству». Быть итальянцами, по его мнению,—это оставаться такими, какими они были на протяжении последних столетий, то есть научиться «приспосабливаться и выживать в самых трудных обстоятельствах».
Что же, умение приспосабливаться к трудным обстоятельствам, особенно тогда, когда их невозможно изменить, быть может, и не самая плохая черта характера. Однако надо сразу сказать: миф о том, будто итальянцы — прирожденные лентяи,— вздорная и нелепая выдумка
«Италия,— пишет с иронией П. Никольс,— многим до сих пор кажется страной, где живут полной жизнью, где человек избавляется от ложных запретов, где даже неизлечимо больной чахоткой умирает со счастливой улыбкой на ступенях собора святого Петра, до последнего вздоха напевая: «О, соле мио!»»