Многие знаменитые люди прошлого были от Рима в восхищении. «О, Рим, ты целый мир!»—воскликнул очарованный «вечным городом» Гёте. Всю жизнь восхищался Италией и Н. В. Гоголь. Однако с тех времен город сильно изменился. Исчезли сады и виноградники на окраинах. На их месте еще в 70—80-х годах прошлого века выросли вереницы тяжелых и однообразных домов, которые сделали Рим похожим на другие западноевропейские столицы. А в нашем веке улицы заполнили лавины грохочущих автомобилей. Стены мраморных палаццо изуродовала назойливая реклама. Повсюду появились отделанные пластиком и никелем американские бары, а изящные силуэты акведуков, «сработанных еще рабами Рима», перечеркнули бетонные эстакады скоростных автострад.
Время не остановишь. Техника, прогресс неузнаваемо меняют облик городов, технический прогресс создает все более сложные проблемы в «вечном городе».
Об этом с тревогой говорил мне Джулио Карло Арган— первый мэр Рима, избранный в парламент по спискам Итальянской коммунистической партии.
— У Рима,—сказал он в одном из интервью,—много трудных и сложных проблем. Все возмущаются, например, грязью на улицах, но сами жители мало что делают, чтобы в столице было чище. В Риме до сих пор сохранилась традиция—в ночь под Новый год выбрасывать из окон на улицу старые вещи: мебель, негодную посуду, всякую рухлядь. Утром первого января по некоторым районам города невозможно проехать. Улицы завалены мусором, усыпаны битым стеклом. Но и в другие дни кое-кто поступает не лучше. Что же делать? Увеличить в четыре раза штаты мусорщиков? Но откуда взять для этого деньги? Может быть, как предлагают, печатать в газетах фамилии наиболее злостных нарушителей? Штрафовать их? Но штрафы не помогли 200 лет назад, помогут ли сейчас?—мэр разводит руками и сокрушенно вздыхает.