В Риме несколько сот тысяч пенсионеров. Они — одна из наиболее обездоленных групп населения. Размер пенсии не меняется в зависимости от роста стоимости жизни, а цены стремительно растут—на 15—20 процентов в год. Два-три года, и реальная пенсия наполовину снизилась. Если нет родственников, которые могли бы помочь, престарелого труженика ждет самая настоящая нищета,
Блеск нарядных витрин и низко опущенные плечи бедняка... Бедняки — это не только пенсионеры. Это и веснушчатый мальчишка, который, вместо того чтобы учиться в школе, моет в баре посуду. Это и безработный, протирающий тряпкой стекла машин на перекрестке, надеясь получить от водителей монетку. Это и толпа юношей и девушек, мающихся в длинной очереди у дверей бюро по трудоустройству
По данным Чензис (Центр по изучению социальных капиталовложений), в Италии около 800 тысяч семей имеют доходы ниже, чем в среднем в экономически слабо развитых странах.
В капиталистическом городе социальные контрасты на каждом шагу. Кварталы богатые и бедные. Элегантные, утопающие в зелени виллы и обшарпанные бетонные коробки «народных домов». Сияющие хромом «мерседесы» и потрепанные «чинквеченто» (маленькие «фиаты»). Пуленепробиваемые стекла роскошных ювелирных магазинов центра и развалы поношенной одежды на рынке в Порта-Портезе.
Контрасты даже там, где их не сразу разглядишь. Вот плывет вечером по улице нарядная толпа. Все вроде бы аккуратно, чисто одеты. Но, приглядевшись, замечаешь: на этой синьоре платье от Кардэна, настоящее золотое ожерелье искусных флорентийских ювелиров, туфли «Мадрас» из мягчайшей кожи ручной выделки, а на этой девушке курточка по дешевке из УПИМа, часики-штамповка, которые делают в подпольных мастерских Неаполя, грошовая сумочка из пластика, купленная на развале возле вокзала «Термини». Между этими женщинами—социальная пропасть.